陽澄湖大閘蟹,是指產於陽澄湖的中華絨螯蟹,雖然各地的大閘蟹基本品種相同,但是由於水域和養殖方法的不同,在外觀、口味,甚至售價上都會有所區別[1],而陽澄湖大閘蟹是公認知名度最高的大閘蟹品種,是中國政府為保護源產地優質產品的中國地理標誌產品[2],而陽澄湖也已成為了大閘蟹的代名詞。
陽澄湖是海水與淡水在長江交匯所遇到的第一個湖泊,水位常年穩定在2米左右,地形複雜、光照充足,湖內有著豐富的生物品種,湖邊則是遍地稻穀,水草豐富、螺蛆更肥,獨特的地理條件為大閘蟹的生長提供了良好的環境[3]。
陽澄湖所產的大閘蟹有四大特徵,分別是「青背、白肚、黃毛、金爪」,陽澄湖的蟹殼呈青灰色,平滑而有光澤;貼泥的肚臍晶瑩潔白,沒有黑色斑點;蟹腿毛長顯黃色,根根挺拔;蟹爪為金黃色,堅挺有力,放在玻璃上能八足挺立。
陽澄湖大閘蟹肉質肥嫩鮮美,食過後再食其他食品都會感覺口中無味[4]。